TARTA DE LIMÓN Y MERENGUE

Hoy vamos a hacer una tarta clásica entre las clásicas: "Lemon-Meringue pie", o en castellano, tarta de limón con merengue. 
Esta receta es tradicional de la cocina estadounidense y británica, si bien se conoce en muchos otros lugares porque como digo es una de las "clásicas" en repostería.

Originariamente esta tarta, atribuida más a la cultura americana, llevaba solo la base almendrada y la crema de limón, pero no el merengue. Sería en el XIX, cuando el pastelero suizo Alexander Frehse añadiría un merengue gratinado a la clásica tarta de limón, resultando la "Lemon-Meringue Pie".

La tarta de limón con merengue son tres preparaciones en una. Consiste en una base de masa dulce horneada, una crema de limón (actualmente más conocida como lemon curd) y un merengue italiano que posteriormente se gratina en el horno o bien se dora con un soplete.

Debo decir que esta tarta es una de mis tartas preferidas, diría casi que es una genialidad, uno de esos casos de aparente sencillez con un gran acierto de combinaciones que para nada se hace empalagosa. El contaste entre la acidez de la crema y la dulzura y suavidad del merengue resulta absoluta y simplemente insuperable. 

INGREDIENTES: 8/ 10 personas. Molde ondulado de 26 cm

Para la base (masa dulce):

• 220 g. de harina
• 110 gr. de mantequilla a tª ambiente
• 80 gr.de azúcar glass
• 1 huevo XL 
• 1 pizca de sal

Para el relleno (crema de limón):

• 2 y 1/2 limones ( zumo de 2 y 1/2 y ralladura de 1)
• 4 yemas XL
• 1 huevo entero
• 1 cucharada sopera de fécula de maíz (maicena)
• 250 gr. de azúcar
• 180 gr. de mantequilla

Para la cobertura (merengue italiano):

•  4 claras de huevo (120 gr.)
•  1 pizca de sal
•  Para el almíbar: 200 gr. de azúcar y 65 gr. de agua 

ELABORACIÓN:

La base (masa dulce)

En un bol tamizamos la harina y añadimos una pizca de sal.
En otro bol tamizamos el azucar y mezclarmos con la mantequilla a tª ambiente. A continuación añadimos el huevo ligeramente batido.
Volvemos al primer bol y hacemos un hueco en la harina. En ese hueco volcamos la mezcla anterior (mantequilla/azúcar/ huevos).
Amasamos muy ligeramente formando una bola que colocamos entre 2 papeles de horno algo enharinados.
*La masa se debe amasar muy poco para impedir que se desarrolle el gluten, y evitar que la base encoja durante el horneado  

Estiramos con el rodillo hasta laminar la masa de unos 2 mm de grosor y de forma circular adecuada al molde. 
Refrigeramos al menos 1 hora.

Una vez ha enfriado la masa, la colocamos en el molde y cortamos lo sobresaliente pasando el rodillo por el canto. Pinchamos el fondo con un tenedor.
Metemos el molde forrado en la nevera y lo dejamos reposar al menos 20 minutos. 
*Con esto conseguiremos evitar que al cocer la masa se encojan los bordes
Transcurridos los 20 min., sacamos el molde de la nevera, cubrirmos el fondo de la tarta con papel de hornear o de aluminio ("albal") y colocamos sobre éste unos garbanzos.
Horneamos en la parte más baja del horno (horno precalentado a 190º) unos 15 min.
Retiramos los garbanzos  y volvemos a meter al horno otros 8 min.
Una vez cocida nuestra base, la retiramos del horno y la desmoldamos lo antes posible. La dejamos enfríar sobre una rejilla.

El relleno (crema de limón):

Colocamos la mantequilla en trozos en un bol.
Ponemos en un cazo las 4 yemas y el huevo entero, añadimos el azúcar y batimos con unas varillas.
Exprimimos los limones(reservamos parte del zumo) e incorporamos a la mezcla anterior junto con la ralladura de uno. 
Disolvemos la maicena en un poco de zumo de limón y añadimos a los huevos.
Calentamos la mezcla batiendo continuamente. Cuando empiece a hervir la retiramos del fuego y la volcamos colándola sobre la mantequilla. Batimos 2 min con la batidora.
Esperamos a que enfríe y vertemos sobre la masa horneada y fría.
Reservamos.

La cobertura (merengue italiano):

Hacemos un almíbar con el agua y azúcar hasta que alcance los 120ºC.
Ponemos en un bol las claras, 1 pizca de sal y batimos hasta que monten.
Una vez montadas vamos añadiendo el almíbar al hilo y seguimos batiendo 5 min.
Metemos el merengue en una manga y cubrimos la crema de limón formando picos.
Doramos el merengue con un soplete o en la parte de arriba del horno.
Conservamos en la nevera.

*El merengue italiano es el más complicado de todas las recetas de merengue, pero es el adecuado para cubrir y decorar tartas, ya que su principal característica es que queda bien duro y brillante, y no se vuelve a bajar o desmontar (comenzando a soltar líquido), a diferencia del tradicional, conocido como merengue francés.

¡ Espero que os haya gustado!